Guillermo del Toro'nun yönettiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferini, doğaüstü korku öğeleriyle ustaca harmanlayan bir başyapıttır. Film, savaşta babasını kaybeden 12 yaşındaki Carlos'un, ıssız bir yaylada bulunan ürkütücü bir yetimhaneye gelişiyle başlar. Burada, diğer çocuklarla tanışan Carlos, okulun sadece yetimler için değil, bir hayalet için de yuva olduğunu keşfeder. 'Santi' adındaki bu küçük hayaletin varlığı, yetimhanenin derinlerde yatan karanlık sırlarının ipuçlarını taşır.

Fernando Tielve, Carlos rolünde naifliği ve cesareti mükemmel bir dengeyle yansıtırken, Eduardo Noriega'nın canlandırdığı sadist bakıcı Jacinto karakteri, gerilimi sürekli canlı tutar. Marisa Paredes'in performansı ise yetimhane müdiresi Carmen'in karmaşık duygusal dünyasını etkileyici bir şekilde ortaya koyar. Del Toro, görsel anlatımıyla adeta bir ressam gibi çalışır; su altında süzülen hayalet Santi'nin görüntüleri ve havada asılı duran patlamamış bomba gibi semboller, savaşın travmasını ve kayıpların hayaletlerini unutulmaz kılar.

Film, basit bir hayalet hikayesi olmanın çok ötesinde, savaşın masumlar üzerindeki yıkıcı etkisini, suçluluk duygusunu ve geçmişin nasıl şimdiki zamanı ele geçirdiğini anlatır. Gotik dekorlar, dingin ama tehditkar çöl manzarası ve Javier Navarrete'nin hüzünlü müzikleri, filmin dokusuna derinlik katar. 'The Devil's Backbone', korku türünü bir karakter çalışması ve tarihsel alegori seviyesine taşıyarak, izleyiciyi hem ürpertiyor hem de düşündürüyor. Görsel zenginliği, güçlü performansları ve dokunaklı hikayesiyle, sadece del Toro'nun değil, İspanyol sinemasının da en önemli filmlerinden biri olarak izlenmeyi hak ediyor.